Neutralleiter & Schutzleiter einfach erklärt

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Worum geht es?

Neben dem Außenleiter L gibt es zwei weitere wichtige Leiter: den blauen Neutralleiter N und den grün-gelben Schutzleiter PE. Sie sehen ähnlich harmlos aus, haben aber ganz verschiedene Aufgaben.

Zwei Leiter, zwei Aufgaben: Der Neutralleiter N (blau) ist der Rückweg für den Strom. Er führt im Betrieb genauso viel Strom wie der Außenleiter. Der Schutzleiter PE (grün-gelb) hängt am Metallgehäuse. Er führt nur dann Strom, wenn ein Fehler passiert, und sorgt dann für die Abschaltung.

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Die Unterschiede

	Neutralleiter N	Schutzleiter PE
Farbe	blau	grün-gelb
Aufgabe	Rückleiter für den Betriebsstrom	Schutz bei Fehlern, verbindet Gehäuse
Strom im Normalbetrieb	ja, so viel wie L	nein
Schalten	nur zusammen mit L, nie allein	nie
Sichern	meist nicht	nie

Der Schutzleiter darf nie geschaltet und nie abgesichert werden. Sonst wäre er im Notfall vielleicht gerade unterbrochen.

Schienen für PEN, PE und N in einer Industrieanlage mit einer Kupferbrücke dazwischen — **Hier wird der PEN aufgeteilt:** In dieser Industrieanlage in der Schweiz sind die Schienen mit **PEN**, PE und N beschriftet. Eine abschraubbare Kupferbrücke, rot umrandet, verbindet Schutzleiter und Neutralleiter an genau dieser einen Stelle. Gut zu sehen sind die dicken grün-gelben und blauen Leiter. Unten rechts sitzen die Schienen für L1, L2 und L3.

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Auch der N kann gefährlich sein

Viele denken: Der Neutralleiter ist ungefährlich. Das stimmt nicht immer.

Achtung beim unterbrochenen Neutralleiter: Ist der N hinter der Lampe unterbrochen, fließt kein Strom, die Lampe ist aus. Weil kein Strom fließt, fällt an der Lampe aber auch keine Spannung ab. Das N-Ende an der Lampe liegt deshalb auf dem gleichen Potential wie L: 230 V gegen Erde. Wer es anfasst, bekommt einen Stromschlag.

Für die Praxis

Darum wird vor jeder Arbeit allpolig geprüft, also auch der Neutralleiter. Erst wenn an keinem Leiter Spannung anliegt, ist der Stromkreis spannungsfrei. Mehr dazu in den 5 Sicherheitsregeln.

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Querschnitte

Der Neutralleiter hat in Stromkreisen mit 230 V den gleichen Querschnitt wie der Außenleiter, weil er genauso viel Strom führt.

Für den Schutzleiter gilt: Bis 16 mm² Außenleiter ist er gleich dick. Zwischen 16 und 35 mm² reichen 16 mm². Darüber reicht die Hälfte des Außenleiters.

01 Welcher Schutzleiter-Querschnitt?

Außenleiter 2,5 mm²: Schutzleiter 2,5 mm².
Außenleiter 25 mm²: Schutzleiter 16 mm².
Außenleiter 95 mm²: 95 : 2 = 47,5 → 50 mm²
Ergebnis: 2,5 mm², 16 mm² und 50 mm²

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Typische Fehler

N für ungefährlich gehalten: Bei einer Unterbrechung oder vertauschten Adern kann er 230 V führen.
PE als N benutzt: Dann fließt Betriebsstrom über den Schutzleiter und über Gehäuse. FI-Schalter lösen aus, und es kann gefährlich werden.
Grün-gelbe Ader für etwas anderes verwendet: Streng verboten. Grün-gelb ist nur für den Schutzleiter.

Merke

Der blaue Neutralleiter ist der Rückweg für den Strom und führt im Betrieb Strom. Der grün-gelbe Schutzleiter hängt an den Gehäusen und führt nur bei Fehlern Strom. Den PE nie schalten und nie sichern. Auch ein Neutralleiter kann 230 V gegen Erde haben.

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Quiz: Teste dich

Zehn Fragen zum Thema Neutralleiter & Schutzleiter. Nach jeder Antwort bekommst du eine Erklärung. Dein Fortschritt wird auf diesem Gerät gespeichert.

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